Review: The Perfect Witness - Iris Johansen

Title: The Perfect Witness
Author: Iris Johansen
Publisher: St. Martin's Press
Pages: 352 pages
Published Year: 2014
Rating: 3/5

Paperback Synopsis:

She had the perfect life.

She had the perfect cover.

She was the perfect witness.

Until they found her.

When Teresa Casali was young she discovered she had a strange gift: the ability to read people's memories. But the gift seemed more like a curse as her mob boss father used her to gain the upper hand in his world of corruption and violence. Exposed by her own family to the darkest impulses of mankind, Teresa is alone and unprotected. She realizes that if she is to survive, she has to run.

Out of nowhere, or so she believes, a man by the name of Andre Mandak appears. He kills her pursuers—but that's not nearly enough for Teresa to trust him. It is his promise to get her into Witness Protection, along with his mind-blowing ability to help her control her gift before it consumes her, that convinces Teresa Casali to become Allie Girard. Living a normal life with a new family, she shuts the door to the past …although Mandak is clear: when the time is right, he too will benefit from her powers.

For years Allie flourishes …until the day her cover is blown and the truth comes tumbling out. Once again she is on the run, with her own life and those of her loved ones at stake. But this time she will not be a pawn. This time she will use her finely honed gift to end the threat that began with her family's betrayal. From perfect target to perfect witness, Allie Girard is ready to take on the past even if it kills her.

.....

Many people would kill to have an extraordinary ability like Teresa Casali. When she was still a kid, she discovered that she could read people’s memories. But then her father who was a New Jersey mafia, Antonio Casali, used Teresa to benefit his business interests. He would ask her to come to work with him so she could read any of his colleague’s memories. When Teresa was 16 years old, Antonio was killed and her mother, Gina, betrayed her to his successor named Camano, making Teresa had to go on a run from Camano’s men. Until someone mysterious came to save Teresa. He said his name was Andre Mandak. Although at first Teresa felt hesitated to trust Mandak, she finally decided to accept his help.

Mandak brought her to a house where he would train Teresa to control her power. He also taught Teresa to defend herself. But It turned out that Mandak had his own agenda and he wanted something in return for saving Teresa. After Mandak felt that Teresa had enough training, he asked her to get into a Witness Protection Program with a new identity as Allie Girard, a college student who lived with a loving couple and would act to be Allie’s aunt and uncle. After seven years, Allie’s peaceful days was suddenly over when her cover was blown and once again she had to go on a run with Mandak. He finally told her everything about the man who had been putting a huge misery to his family’s life. Mandak thought that only Allie could help him. Allie decided to use her gift to help Mandak and focus to fight another enemy besides Camano.

If you want to read something thrilling and somewhat mysterious, I think this book is perfect for you. The opening scene will make you gasp already. This book started with Teresa running in the wood and it was quite intense to read. So it successfully made me curious about what would happen to Teresa and Mandak. I was surprised, actually, because I had never read any of Iris Johansen’s books before and I didn’t expect The Perfect Witness to have an opening scene like that. But I had to admit that the more I flipped the pages, I felt bored instead. It happened for the first few chapters. Something just felt really off and I literally had to drag myself to continue reading this book and not just abandon it.

Halfway reading the book, though, when Allie’s cover started to blow, the story got more intense and thrilling. Allie and Mandak were constantly on the run, and at some points I even got nervous because I didn’t want anything worse happen to them. I also liked the fact that during the training, Mandak and Allie somehow created a bonding between them in order to make the training went well. For some people, their relationship would appear to be odd because the age differences between them. Mandak was in his mid 20s when he saved Teresa for the first time. So after seven years went by, Mandak was already in his 30s when Allie was still in her early 20s. But I personally didn’t find it wrong. In fact, Mandak had become my favorite character. He was a typical hot protagonist guy with such a protective trait in him. I liked Mandak.

But I was a bit disappointed with the ending. I quite liked it, actually, but somehow I felt like it was a little too rushed. I already built my anticipation towards the ending. I prepared myself if maybe something more thrilling would happen. It was a little disappointing because the plot story was great. And it made me wonder if actually Iris Johansen would make a sequel to this book, because I think there were some things that hadn’t been resolved yet. But I still enjoyed reading it. As I said before, if you want to read something thrilling but not that heavy, this book is a great choice for you.

P.S: You can also read this review on Periplus website!

Review: Zombies VS Unicorns - Holly Black & Justine Larbalestier

Title: Zombies VS Unicorns 

Author: Holly Black & Justine Larbalestier 

Publisher: Saga Press 

Pages: 415 pages 

Published Year : 2015 

Rating: 3.5/5

Paperback Synopsis:

It's a question as old as time itself: which is better, the zombie or the unicorn? In this anthology, edited by Holly Black and Justine Larbalestier (unicorn and zombie, respectively), strong arguments are made for both sides in the form of short stories. Half of the stories portray the strengths--for good and evil--of unicorns and half show the good (and really, really bad-ass) side of zombies. Contributors include many bestselling teen authors, including Cassandra Clare, Libba Bray, Maureen Johnson, Meg Cabot, Scott Westerfeld, and Margo Lanagan. This anthology will have everyone asking: Team Zombie or Team Unicorn?

.....

The book was started with a unicorn story called The Highest Justice by Garth Nix. The story was set in the medieval era and there was something about it that made me think about the zombie instead. At some point I even forgot if it was supposed to be a unicorn story or a zombie story. And because this was the first story of the book, I somehow lost my interest to continue reading. I was afraid I would not enjoy the book. But thank God the next story titled Love Will Tear Us Apart by Alaya Dawn Johnson hooked me back with its Twilight-esque story, except it was about zombie. We—well, I—had always thought that zombies were rude, disgusting, and mean. But this story gave me new perspectives about zombies. I got to know their feelings better, how it felt when they fell in love. And the descriptions of zombie virus as a psychophatic disorder were awesome. I loved the “I-love-you-but-I-also-want-to-eat-you” kinda thing.

Of course not all the stories got me hooked. This time, another one of my favorites was from the unicorn side. It was titled Purity Test and written by Naomi Novik. The story revolved around the unicorn/virgin mythology but the writer approached it in such a funny way. The Care and Feeding of Your Baby Killer Unicorn by Diana Peterfreund also made me re-think about the image of unicorns I had known before, because apparently not all unicorns were kind. They also had this wild instinct to hunt human but still I couldn’t make myself hate them. The third and also the last unicorn story that became my favorite was Meg Cabot’s Princess Prettypants. See, the thing is, we’ve always known unicorn as this soft, beautiful creature who brings happiness with its colorful horn. But, what if one showed up on your doorstep? Would you still let it come into your house? Would you turn it away? Or would you use its magical ability to intimidate your ex-boyfriend? Meg Cabot really knew how to create such a cute and funny unicorn story.

Right before I read this book, though, I was so assured that I was more into unicorns rather than zombies. I was also very convinced that this book would only make me love unicorns more. But boy was I wrong. Of all 12 stories, my favorites consist of 3 unicorn stories and 4 zombie stories. LOOK WHO’S TEAM ZOMBIE NOW! Besides Love Will Tear Us Apart that I have mentioned before, my personal favorites from zombie stories were: Carrie Ryan’s Bougainvillea, it was about the zombie apocalypse and the twist at the end of the story really caught me off guard. It was just very angsty; Maureen Johnson’s The Children of the Revolution, a satire about celebrity-adopted children who were “saved” from death by zombie virus; and Cassandra Clare’s Cold Hands that talked about the sweet side of zombie’s love story. And the zombies in this story were not the brain-eater types, just “dead” people who returned from grave seeking out the company of their loved ones.

There were stories who shined more than the others, which I think was usual for a short stories compilation. But zombie stories just felt more intriguing for me, although the unicorn stories had some humor that the zombie stories did not have. So, yeah. Based on this book, I think I am team zombie. And also team editors because their introductions were—hands down—the best.

P.S: I got this book for free because Periplus gave it to me and they asked me to write the review. They also posted this review first on her website, whick you can find it here. But they allowed me to post it on this blog too.

Review: Dilan: Dia Adalah Dilanku Tahun 1991 - Pidi Baiq

Judul: Dilan: Dia Adalah Dilanku Tahun 1991
Penulis: Pidi Baiq
Penerbit: Pastel Books
Tebal: 344 halaman
Tahun Terbit: 2015
Rating: 3.5/5

Paperback Quotes:
"Jika aku berkata bahwa aku mencintainya, maka itu adalah sebuah pernyataan yang sudah cukup lengkap."
-Milea

"Senakal-nakalnya anak geng motor, Lia, mereka shalat pada waktu ujian praktek Agama."
-Dilan

.....

I honestly have mixed feelings about this book.

Para fans Dilan pasti tau kalau buku “Dilan: Dia Adalah Dilanku Tahun 1991” ini merupakan sekuel dari “Dilan: Dia Adalah Dilanku Tahun 1990”—yang pernah saya tulis review-nya di sini. Cerita dari buku kedua ini dimulai pas dari ending buku pertama, yaitu ketika Milea resmi berpacaran dengan Dilan. Tidak cukup hanya secara lisan, mereka juga menyatakannya di atas kertas bermaterai. Untuk dokumen perasaan, kata Dilan. Nah, setelah “peresmian” hubungan mereka di warung Bi Eem, Dilan pun mengantar Milea pulang menggunakan sepeda motornya. Adegan boncengan naik motor berdua ini, yang tentu aja terjadi nggak hanya sekali, menjadi salah satu hal favorit saya dari buku kedua ini, karena percakapan absurd nan manis khas Dilan-Milea seringnya terjadi di atas motor!

"'Aku bisa menyihir kamu jadi tambah erat meluknya,' katanya.

'Gak usah disuruuuh…,' kataku berseru bagai bisa menembus suara hujan.

'Kenapa?' tanya Dilan.

'Bisa sendiriiiiii!!!'"

HAHAHAHAH sumpah ya, adegan-adegan macam begitu tuh yang suka bikin saya nyeletuk, “Sa ae lu, Dilan.” :)) Tapi, tentu aja hubungan Dilan dan Milea nggak selamanya manis begitu. Kang Adi, guru les privat Milea di buku pertama, masih saja berusaha untuk PDKT dengan Milea. Belum lagi ada tokoh baru bernama Yugo, saudara jauh Milea, yang ternyata juga menyukai gadis itu. Well, sejujurnya saya kurang bisa membayangkan cantiknya Milea itu seperti apa, tapi kayaknya cantik buanget, kok sampai seorang calon guru magang di sekolahnya pun ikutan naksir. Namun, masalah terbesar yang muncul dalam hubungan Dilan dan Milea bukan berasal dari fans Milea—justru Dilan lah sumbernya! Masih ingat, kan, kalau Dilan itu ikutan geng motor? Berulang kali Milea menegur Dilan bahwa ia nggak suka kalau Dilan bergabung dengan geng motor, karena Dilan jadi doyan berantem dan ujung-ujungnya membuat Milea khawatir. Awalnya, jujur aja saya menganggap sepele masalah ini karena saya pikir, “Ah, pasti ntar Dilan juga nurut. Dilan kan sayang banget sama Milea.” LAH KOK MALAH NGGAK SELESAI-SELESAI WTF?! Yang jelas, masalah Dilan dan geng motor ini berpengaruh banget ke ending bukunya yang—sumpah!—bikin sedih banget. Padahal saya udah kena spoiler endingnya bahkan sebelum beli bukunya, tapi tetep aja ngerasa nyesek pas selesai baca. Kalau buku pertama bikin perasaan saya berbunga-bunga, buku kedua ini sukses bikin saya patah hati. Siap-siap aja.

Sama seperti buku pertama, buku kedua ini juga ditulis dari sudut pandang Milea. Jadi sebetulnya seluruh kisahnya dengan Dilan di tahun 1990 dan 1991 merupakan flashback, sedangkan Milea masa kini berada di tahun 2015. Pada bagian awal buku kedua ini, Milea juga sedikit menceritakan kembali kisahnya dengan Dilan di buku pertama, kayak semacam perkenalan singkat. Di satu sisi, hal tersebut dapat membantu mereka yang nggak membaca buku pertama untuk bisa tetap nyambung dan menikmati kisah Dilan dan Milea di buku kedua ini. Di sisi lain, para pembaca yang mengikuti dari buku pertama bisa saja bosan dan merasa bahwa hal tersebut malah bersifat repetitif. Kalau saya sendiri sih nggak merasa terganggu, justru senang karena bisa sedikit nostalgia dengan zaman PDKT Dilan dan Milea. EHEHEHEHE.

YA GIMANA KAN, justru cara PDKT-nya Dilan di buku pertama itu yang bikin saya jatuh cinta banget sama dia. Bener-bener yang jatuh cinta head over heels karena bagi saya Dilan itu karismatik. Sayangnya, di buku kedua ini, karisma itu seolah hilang. Nggak hilang, sih, tapi agak mengabur. Mungkin karena frekuensi kemunculan si Dilan nggak sebanyak di buku pertama, selain karena karakternya yang memang menurut saya jadi melemah justru ketika konfliknya lebih berkembang. Tapi, tenang aja, Dilan masih unik, kok, masih doyan ngegombalin Milea, pemikirannya masih nyeleneh tapi masuk akal, masih suka bicara hal-hal absurd, masih sesekali nulis puisi. Saya suka juga dengan hubungan Dilan dan Bunda yang kayaknya asik banget. 

"'Dia itu diam, bukan karena baik.'

‘Karena apa?’

'Karena, gak berani. Karena, takut. Gak siap dimarahin.'

Aku diam.

'Harusnya, dia juga dimarah karena penakut. Dunia butuh orang pemberani. Yes?'

Aku diam.

'Kamu pikir bandel itu gampang? Susah. Harus tanggung jawab sama yang dia udah perbuat,' kata Dilan lagi."

"'Gimana, ya?' Dilan bagai mikir. 'Dulu, waktu kecil,' Dilan mengenang. 'Aku nyuruh Disa ngambil tas di kamar. Terus, si Bunda bilang, jangan nyuruh-nyuruh, katanya, kerjain sendiri.'

'Itu, sih, negur, bukan marah.'

'Iya. Nah, waktu si Bunda nyuruh aku shalat, aku jawab aja: Bunda, jangan nyuruh-nyuruh! Kerjain sendiri.'"

HAHAHAHAH kampret emang si Dilan. Tapi saya suka dengan Bunda yang juga dekat dengan Milea, bikin pengin punya mertua kayak Bunda yang pengertian banget. Sayangnya, karakter Milea seolah-olah "mengikuti" melemahnya karakter Dilan. Tentu aja ia masih cantik dan pintar, tapi ada saat-saat di mana saya mengerutkan kening dan berpikir, "Kok Milea gini, sih?" Saya ngerasa dia jadi lebih.... drama. Ada beberapa sikapnya terhadap kejadian-kejadian tertentu yang menurut saya terlalu berlebihan. Kayak pas Yugo dan Ibunya datang ke rumah Milea untuk meminta maaf atas tindakan buruk yang dilakukan Yugo terhadap Milea. Lalu tiba-tiba Dilan datang dan Milea langsung aja menggaet Dilan ke tengah-tengah ruang tamu, yang saat itu di sana juga ada Ayah dan Ibu Milea. Nggak hanya memperkenalkan Dilan, Milea juga dengan lantang bilang bahwa Dilan adalah pelindungnya, bahwa Dilan membela dirinya hingga terluka. Ya, saya tau kamu bangga dengan Dilan, Milea, tapi nggak usah segitunya juga. Yang jelas saya ngerasa bahwa Milea jadi lebih emosional di buku kedua ini.

Mengenai ending, sejak selesai baca buku pertama dan tau bahwa kisah Dilan memiliki sekuel, sejujurnya saya udah menduga bahwa akhir cerita Dilan dan Milea bakal seperti itu. Setelah itu saya juga kena spoiler di Twitter—yang ternyata bener sesuai dugaan saya. TAPI YA TETEP NGGAK TERIMA DAN SEDIH BANGET AJA GITU PAS SELESAI BACA. Saya beli buku kedua ini tanggal 9 Juli lalu, bareng temen saya yang dulu juga baca buku pertamanya. Malemnya, saya ngebut baca karena nggak sabar banget pengin tau lanjutan cerita Dilan dan Milea. Besoknya, pas akhirnya selesai baca, saya mewek sendirian karena teman saya masih separuh jalan bacanya. Begitu dia selesai, dia langsung kirim chat ke saya, marah-marah pake capslock, katanya nggak bisa move on. I think it was her first ever book hangover she's ever experienced. :)) Saya sendiri bahkan belum sanggup mau baca buku yang lain, masih kebayang-bayang Dilan dan Milea—terutama Dilan. Mungkin setelah ini saya mau baca ulang buku Dilan yang pertama, mau menetralisir perasaan biar nggak terlalu patah hati.

P.S: Denger-denger Pidi Baiq mau menulis kisah Dilan dan Milea dari sudut pandang Dilan. SEMOGA ITU BENER, YA! Aamiin? Aamiin!

Review: P.S. I Still Love You - Jenny Han

Title: P.S. I Still Love You
Author: Jenny Han
Publisher: Simon & Schuster
Pages: 337 pages
Published Year: 2015
Rating: 4/5

Paperback Synopsis:
Lara Jean didn’t expect to really fall for Peter.

She and Peter were just pretending. Except suddenly they weren’t. Now Lara Jean is more confused than ever.

When another boy from her past returns to her life, Lara Jean’s feelings for him return too. Can a girl be in love with two boys at once?

.....

"P.S. I Still Love You" is a sequel to Jenny Han’s “To All the Boys I’ve Loved Before”. The story revolved around Lara Jean Covey who, in the first book, found her secret love letters to her five crushes got sent out unintentionally. One of them was Peter Kavinsky. Things, then, happened between Lara Jean and Peter that they had to fake a romantic relationship.

This second book started right where we left off in the first book. Lara Jean was upset because everybody thought she and Peter had sex in the hot tub when they were having a ski trip. And she didn’t expect to really fall for Peter. But she was still upset, remember? So she tried her best to lower her ego and came to Peter’s house to talk things out. They finally decided to be together for real this time. At first, things seemed going on very well…. until a video of Lara Jean and Peter making out in the hot tub was somehow out on the internet. Lara Jean was so assured that the person behind all of this scandal was Genevieve, Peter’s ex-girlfriend, since it looked like Genevieve still had feelings for him. But Peter defended Genevieve instead, making Lara Jean started to wonder, did Peter really get over Genevieve?

To be honest I was a bit irritated by Lara Jean at this point, because I thought she was just feeling insecure about what might happened between Peter and Genevieve. I’m not saying she wasn’t allowed to feel that way, what she felt was very natural, but I think she was just thinking too much. She let her own negative thoughts got into her and it only made things worse. But despite all of those, I still could relate myself to Lara Jean. She was the kind of girl who liked to keep herself to herself. She enjoyed being alone without having to feel lonely. She was clumsy and quiet. She cares about her family so much. And I think this is one of Jenny Han’s specialities. I may only read two of her books so far, but she has nailed creating such amazing characters. Her characters feel so…. human. They’re easy to relate to. Even Peter got me mesmerized. In fact, he’s one of my favorite characters from the book. Peter was cocky, to be honest. He knew he was good looking and popular among their friends, that was why he acted the way he did. But he tried! He tried his best to be a good boyfriend for Lara Jean, and that was made him so adorable and sweet.

I remember this one scene when Kitty, Lara Jean’s 10 y/o sister, had a birthday and Peter surprised her by giving her a ride to school. Lara Jean didn’t even come along with them, just Peter and Kitty riding Peter’s car to Kitty’s school together. Right before Peter got into his car, he said to Lara Jean, “Don’t be jealous, Covey.” And Lara Jean just stood there, watching the car went by, as she silently said to herself, “I’ve never liked him more than in this moment.”

FREAKING HELL DID YOU SEE MYSELF MELT INTO A PUDDLE OF TEARS?

Okay. Sorry.

I also love Lara Jean’s relationship with her sisters: Kitty and Margot, who was already off to college. In the first book, Lara Jean and Margo had some serious fights but I was glad they’ve already mended their relationship, and it made them even closer. Kitty, on the other hand, I felt like she was tougher than Lara Jean. Her character was so witty and adorable. She was in the phase of growing up and busy dealing with her own stuff. I love to see their relationship, it just reminded me of my own relationship with my younger sister. They balanced each other out.

One day, all of a sudden Lara Jean got a letter from another one of the boys who received her secret love letter. It was John Ambrose McClaren from middle school. They kept exchanging letter, then, and this activity somehow felt like a guilty pleasure to Lara Jean. John was a very kind boy, he was so sweet and polite and seemed really knew how to treat a girl right. With Peter seemed pretty distracted by Genevieve, Lara Jean found comfort in John’s sudden appearance. John made her feel like she was the only girl in the world. He was the kind of boy who was easy to be fall in love with, but to be honest I couldn’t love him the way I loved Peter. I still liked Josh, I just think his character was too perfect and I, as a reader, didn’t get that much time to get to know him better, so I didn’t really know his flaw and it was hard to feel empathy with such flawless person.

I still love this book, though. I love it just as much as I love the first one. This book gave me this warm fuzzy feeling in my stomach and my heart hurt from all the sweetness and the cuteness. I literally had to stop reading and close the book once in a while when things just got too much (by too much I mean adorable) that I couldn’t handle it. Corny, I know. But really, reading this book is like eating a cotton candy and floating around the fluffy clouds! It was just so heartwarming.

I just wish it was longer, because we don’t know if there’s gonna be a third book and I felt like there were some things that haven’t been resolved. And about the ending…. I think I’m kind of split between “OMG YAS I LOVE IT” and “yeah it was okay”…. I guess? Because I kind of expected the book to end the way it did yet I wanted the author to prove me wrong and give me more. Does that make sense?

Still…. hands down. This book was very fun I enjoyed reading it so much. SO FREAKING GOOD.

Review: Dilan: Dia Adalah Dilanku Tahun 1990 - Pidi Baiq

Judul: Dilan: Dia Adalah Dilanku Tahun 1990
Penulis: Pidi Baiq
Penerbit: DAR! Mizan
Tebal: 332 halaman
Tahun Terbit: 2014
Rating: 4/5

Paperback Quotes:

"Milea, kamu cantik, tapi aku belum mencintaimu. Enggak tahu kalau sore. Tunggu aja" (Dilan 1990)

"Milea, jangan pernah bilang ke aku ada yang menyakitimu, nanti, besoknya, orang itu akan hilang." (Dilan 1990)

"Cinta sejati adalah kenyamanan, kepercayaan, dan dukungan. Kalau kamu tidak setuju, aku tidak peduli." (Dilan 1990)

.....

"Dilan: Dia Adalah Dilanku Tahun 1990" merupakan karya Pidi Baiq yang pertama kali saya baca, jadi saya berusaha untuk nggak menaruh ekspektasi apa-apa. Sejujurnya, saya beli novel ini secara random, cuma berdasarkan cover dan sinopsis. Well, buku ini bahkan nggak ada sinopsisnya, tapi quotes dan testimoni yang ada di bagian belakang buku cukup untuk membuat saya membawa buku ini ke meja kasir (meskipun sebelumnya sempat browsing dulu di Goodreads untuk tahu average rating-nya :p). Cerita dari "Dilan: Dia Adalah Dilanku Tahun 1990" ini sederhana, yakni tentang Dilan, seorang siswa SMA Negeri di Bandung yang jatuh cinta dengan siswi baru pindahan dari Jakarta; Milea. Tidak mengetahui bahwa sebetulnya Milea telah memiliki pacar di ibu kota, Dilan pun melakukan berbagai usaha untuk mendekati Milea.

Novel ini bisa dibilang merupakan teenlit. Hanya saja, setting-nya pada tahun 1990, saat masih banyak pohon berdiri, jalanan masih sepi, dan pusat-pusat perbelanjaan belum banyak berdiri, membuat Bandung—seperti yang dideskripsikan pada novel—terasa begitu romantis. Belum lagi masih terbatasnya penggunaan ponsel dan internet, jadi nggak ada yang namanya drama-drama ala cewek cheerleader penguasa sekolah dan cewek cupu yang ditaksir cowok populer (well, I used to read this kind of teenlit and guess what, I enjoyed it. :p). Hei, tapi bukan berarti karena nggak ada drama semacam itu, lantas cerita dari novel ini jadi nggak asik. Novel "Dilan: Dia Adalah Dilanku Tahun 1990" memang memiliki narasi yang tidak banyak, diksinya juga sederhana walaupun sedikit baku, tapi justru menurut saya, di situlah kekuatannya. Dialog-dialog yang terjadi di antara Dilan dan Milea sukses bikin saya senyum, ketawa, tertegun, dan ikutan malu sendiri—seolah-olah saya yang diajak ngobrol Dilan. Hahahaha. Belum lagi berbagai perilaku Dilan yang.... duh, bikin saya kangen pengin baca ulang.

Dilan memang unik. Nyeleneh. Ia merupakan anggota dari geng motor yang kadang ikut tawuran melawan sekolah lain. Nakal, tapi tidak brengsek. Ia tidak takut bertindak untuk sesuatu yang ia anggap benar. Karena nyeleneh itulah, cara-cara yang diambil Dilan untuk merebut hati Milea pun jadi tidak biasa dan bikin saya terenyuh. Pada hari ulang tahun Milea, misalnya, Dilan memberikan buku TTS yang telah dijawab penuh olehnya sebagai kado, karena Dilan tidak mau Milea pusing mengisinya. Atau ketika Milea sakit dan Dilan mengirim tukang pijit langganannya ke rumah Milea untuk memijit gadis pujaannya itu. Satu hal lagi yang bikin saya makin naksir sama Dilan, yakni hobi membacanya. Iya, nakal-nakal begitu, Dilan doyan membaca buku-buku sastra. Makanya, nggak heran kalau dia diam-diam suka menulis puisi, yang beberapa di antaranya ditujukan bagi Milea:

Milea 1

Bolehkah aku punya pendapat?

Ini tentang dia yang ada di bumi

Ketika Tuhan menciptakan dirinya

Kukira Dia ada maksud mau pamer

Milea awalnya merasa risih dan terganggu dengan kelakuan Dilan, apalagi ketika itu Milea sedang pacaran jarak jauh dengan Beni yang ada di Jakarta. Ia pun merasa bersalah dan bingung ketika mendapati dirinya mulai menikmati segala perlakuan nyeleneh Dilan terhadapnya. Nah, karena novel ini diceritakan dari sudut pandang Milea, secara pribadi saya cukup dapat merasakan apa yang dirasakan dan dialami Milea—termasuk ketika ia dan Dilan mulai mengobrol tentang hal-hal absurd tapi manis banget! Di sisi alin, sebagai pembaca wanita, saya jadi merasa dihargai oleh Dilan melalui perilaku dan kata-kata yang diucapkannya pada Milea.

"Lia, kalau kamu merasa tidak kuperhatikan, maaf, aku sibuk memantau lingkunganmu, barangkali ada orang mengganggumu, kuhajar dia!" 

"'Aku pernah meramal kamu nanti akan naik motorku,' kata Dilan. 'Ingat?'

'Iya.'

'Bantu aku.'

'Bantu apa?'

'Mewujudkannya.'" 

"'Nah, sekarang kamu tidur. Jangan begadang. Dan, jangan rindu.'

'Kenapa?' kutanya.

'Berat,' jawab Dilan. 'Kau gak akan kuat. Biar aku saja.'"

Nah, kan, GIMANA SAYA NGGAK JATUH CINTA SAMA DILAN, COBA? Sayangnya, ternyata novel ini belum selesai. Seneng, sih, masih ada lanjutannya, tapi saya udah nggak sabar nunggunya. Saya baca "Dilan: Dia Adalah Dilanku Tahun 1990" ini aja sengaja dipelan-pelanin, nggak mau kehilangan Dilan dan segala perilaku manisnya dengan Milea, meskipun akhirnya habis dibaca juga dalam waktu sehari. Intinya, sih, novel ini nagih. Ehehehe. Semoga cepat bertemu lagi, ya, Dilan dan Milea!

Review: Meet the Sennas - Orizuka

Judul: Meet the Sennas
Penulis: Orizuka
Penerbit: Teen@Noura
Tebal: 353 halaman
Tahun Terbit: 2014
Rating: 3.5/5

Paperback Synopsis:

Aku Daza Senna.

Anak kedua dari tiga bersaudara. Yang artinya aku anak tengah ….

Astaga. Aku menulis apa, sih?

Oke, mari coba lagi.

Aku Daza Senna.

Aku tinggal bersama orang-orang yang sama sekali tak bisa disebut normal.

Dan sialnya, orang-orang itu adalah keluargaku.

Hmm, ini sudah lebih bagus.

Siapa sih yang mau tinggal dengan orang-orang yang memberi semacam formulir pendaftaran dan serangkaian ujian kepada setiap cowok yang ingin dekat denganku? Memangnya cowok-cowok itu mau SNMPTN? Coba bayangkan penderitaanku. Belum terbayang? Berarti kalian harus bertemu dengan mereka.

.....

'Meet the Sennas' sebetulnya merupakan novel lama Orizuka yang dulunya berjudul 'Duh... Susahnya Jatuh Cinta...!'. Pertama kali terbit pada tahun 2006, novel tersebut cepat menghilang dari pasaran, sehingga kini diterbitkan kembali dengan berbagai revisi. Dan hal tersebut merupakan langkah yang tepat karena, menurut saya, judul 'Meet the Sennas' terdengar lebih catchy dan "mengundang". Saya sendiri bukan termasuk yang pernah membaca buku ini ketika masih berjudul 'Duh... Susahnya Jatuh Cinta...!', meskipun saya sudah baca karya Orizuka sejak zaman 'Me and My Prince Charming'. Jadi, yah, bisa dibilang kalau Orizuka merupakan salah satu penulis Indonesia favorit saya meskipun saya belum baca seluruh karyanya. Tapi, yang pasti, saya belum pernah merasa kecewa dengan novel-novel Orizuka yang sudah saya baca.

Seperti kebanyakan novel Orizuka yang lain, 'Meet the Sennas' mengangkat tema kehidupan anak SMA. Kali ini, tokoh utamanya seorang cewek berusia 17 tahun bernama Dazafa Senna. Ia lahir dan besar di keluarga yang menurutnya aneh dan tidak normal karena berbagai perilaku mereka. Salah satu contohnya adalah adanya keharusan bagi cowok-cowok yang dekat dengan Daza untuk mengikuti ujian dan mengisi formulir yang telah disediakan oleh Keluarga Senna. Itulah kenapa sampai umur 17 tahun begini, Daza belum pernah pacaran. Dan masalah Daza nggak berhenti sampai di situ; nilai ulangan matematikanya yang jelek ketahuan oleh sang Ayah, ditambah dengan Ujian Nasional yang semakin dekat, membuat Ayah harus memanggil guru privat bagi Daza, yakni Logan, yang juga merupakan sahabat dari kakak Daza.

Dengan aturan ketat yang dikeluarkan oleh keluarganya terkait masalah cowok, Daza jadi nggak berani berharap ada cowok yang mau mendekatinya. Maka ia cukup heran dan kagum ketika Dalas, adik kelasnya yang lucu dan cute, melakukan PDKT dengannya dan bahkan berani datang ke rumahnya untuk meladeni ujian yang diberikan keluarganya. Tetapi, Daza tidak bisa membohongi dirinya sendiri bahwa selama ini yang ada dalam pikirannya adalah Logan--meski guru privatnya itu sering mengatainya bodoh, membentaknya, memarahinya, dan lain-lain. Daza pun akhirnya membuat kesepakatan dengan Logan; apabila dirinya berhasil mendapatkan nilai 10 di Ujian Nasional matematika, Logan harus memberi Daza kesempatan untuk mendekatinya.

‘Meet the Sennas’ ditulis dengan menggunakan sudut pandang pertama Daza, yang menurut saya menjadi salah satu keunggulan buku ini karena, seriusan, Daza itu kocak parah! Guyonan-guyonan khas Daza yang cenderung sarkas cukup sering bikin saya cekikikan. Kadang saya juga ikut merasa terharu kalau Daza sudah mulai curhat hal-hal berbau sedih. Intinya, saya jadi lebih bisa menyelami perasaan Daza dengan PoV pertama ini. Sayangnya, hal itu juga membuat karakter-karakter lain seolah “tenggelam”, kurang digali. Logan, contohnya, diceritakan sebagai sosok yang jutek, cool dan cenderung misterius. Orizuka memang sudah menceritakan tentang rahasia yang disimpan rapat-rapat oleh Logan, tapi…. entahlah, masih ada yang kurang, menurut saya. Rasanya masih ada rahasia lain yang belum dibongkar oleh Logan. Karakter Dalas juga. Dia merupakan tokoh yang cukup penting, lho, tapi kesannya kayak hanya jadi pemanis aja. Mungkin ya karena itu tadi, sih…. kurang digali.

Mengenai konflik, saya cukup bingung juga. Selama membaca, saya sih merasa menikmati. Banget. Beberapa menit setelah selesai baca, saya bahkan masih sedikit cengengesan sisa cekikikan selama membaca buku ini. Tapi, setelah bener-bener menutup buku dan menaruhnya kembali ke rak, saya jadi mikir, “Sebetulnya konfliknya tadi apaan, ya?” Nah, karena judulnya adalah ‘Meet the Sennas’, awalnya saya pikir konfliknya akan fokus pada keluarga Daza. Tapi, setelah selesai baca, menurut saya, konflik utamanya terletak pada kisah percintaan Daza dan nilai matematikanya yang jeblok.

Terlepas dari hal-hal di atas, saya tetap merasa terhibur dengan ‘Meet the Sennas’ ini. Ceritanya mungkin memang teenlit banget, sih. Alur cerita dan ending-nya juga dapat ditebak mau menuju ke mana, tapi…. tetap aja, buku ini menjadi bacaan yang menghibur. Kalau yang sedang cari bacaan-bacaan ringan dan pengin ketawa-ketawa, bisa coba baca ‘Meet the Sennas’. Dan, ya, lagi-lagi, saya belum merasa kecewa dengan buku Orizuka. Semoga nggak akan pernah. :)

Review: Fangirl - Rainbow Rowell

Judul: Fangirl
Penulis: Rainbow Rowell
Penerbit: St. Martin's Griffin (E-book)
Tebal: 413 halaman
Rating: 3,5/5

Goodreads Synopsis:

Cath is a Simon Snow fan.

Okay, the whole world is a Simon Snow fan . . .

But for Cath, being a fan is her life — and she’s really good at it. She and her twin sister, Wren, ensconced themselves in the Simon Snow series when they were just kids; it’s what got them through their mother leaving.

Reading. Rereading. Hanging out in Simon Snow forums, writing Simon Snow fan fiction, dressing up like the characters for every movie premiere.

Cath’s sister has mostly grown away from fandom, but Cath can’t let go. She doesn’t want to.

Now that they’re going to college, Wren has told Cath she doesn’t want to be roommates. Cath is on her own, completely outside of her comfort zone. She’s got a surly roommate with a charming, always-around boyfriend, a fiction-writing professor who thinks fan fiction is the end of the civilized world, a handsome classmate who only wants to talk about words . . . And she can’t stop worrying about her dad, who’s loving and fragile and has never really been alone.

For Cath, the question is: Can she do this?

Can she make it without Wren holding her hand? Is she ready to start living her own life? Writing her own stories?

And does she even want to move on if it means leaving Simon Snow behind?

.....

Saya kenal dengan tulisan Rainbow Rowell lewat novel Eleanor & Park, dan langsung jatuh cinta begitu aja dengan gaya menulisnya. Saya lalu browsing tentang buku-buku yang sudah ia tulis, dan saya jadi tahu bahwa sebelum Eleanor & Park, Rowell telah menulis satu buku berjudul Attachments dan dalam jangka waktu cukup dekat akan merilis buku baru, Fangirl. Awalnya, begitu mengetahui bahwa Rowell telah menulis Attachments, saya sudah berencana untuk membeli dan membaca buku tersebut. Namun, begitu membaca sinopsis Fangirl (yang saat itu belum terbit), saya langsung kepincut dan memutuskan untuk menahan keinginan saya terhadap Attachments sekaligus menunggu Fangirl terbit. Masalahnya, belum apa-apa, saya udah ngerasa bahwa Fangirl mengerti diri saya banget!

Oke mungkin terdengar berlebihan.

Plotnya sederhana, sebenarnya, tentang seorang gadis bernama Cath yang merupakan penggemar berat serial fantasi Simon Snow. She's a very loyal, devoted fan. Tidak hanya membaca serial dan mengoleksi pernak-perniknya, Cath juga rajin menulis fan fiction tentang Simon Snow bersama Wren, saudara kembarnya. Sudah beberapa tahun lamanya mereka melakukan aktivitas tersebut. Tulisan fan fiction mereka bahkan memiliki banyak pembaca di internet. Namun, ketika memasuki kuliah, Wren mulai berubah. Ia seperti kehilangan rasa ketertarikan terhadap Simon Snow. Ia bahkan meminta Cath untuk tidak menjadi roommate-nya, membuat Cath harus berbagi kamar dengan seorang cewek jutek yang sering membawa teman dekat cowoknya masuk. Dengan Wren yang menjauh dan berbagai masalah yang perlahan muncul, Cath dipaksa untuk keluar dari comfort zone-nya, meskipun hal tersebut dapat mengancam kelangsungan penulisan fan fiction tentang Simon Snow yang rajin digarapnya.

Saya menantikan banget novel ini. Sejujurnya, saya memiliki ekspektasi yang cukup tinggi. Saya sudah menyiapkan perasaan saya apabila nanti ada "apa-apa". Saya yakin kalau saya bakal jatuh cinta banget sama buku ini. Pada beberapa chapter awal, ketika cerita masih berkutat pada masa adaptasi dengan masa kuliah, saya bahkan sempat terpaku karena merasa dipahami banget oleh Fangirl melalui tokoh Cath. She reminded me a lot of myself. Rasanya pengin meluk Cath dan bilang, "It's okay, Cath. I feel you." Pokoknya nggak kehitung deh berapa kali saya mendadak menutup buku terus mengangguk-angguk sendiri kayak orang hilang akal.

Sayangnya, as the story went on, saya lama-lama ngerasa bahwa konfliknya kok gitu-gitu aja. Kurang nendang dan bikin gregetan. Oke, saya memang penggemar cerita-cerita fiksi romantis dengan plot yang simpel nan sederhana, yang dekat dengan kehidupan sehari-hari, tapi ketika membaca Fangirl.... nggak tau deh, kayak ada yang kurang. Selain karena tulisan Rowell yang ringan, hal lain yang membuat saya terus membalik dan membaca halaman demi halaman adalah karena saya penasaran dengan konflik macam apa yang akan dihadapi Cath. Ketika tidak menemukan apa yang saya cari sampai di halaman terakhir, well.... agak kecewa sih dengan kurang nendangnya konflik yang ada, tapi saya suka dengan ending-nya. Pas banget kalau menurut saya.

Hal lain yang menjadi daya tarik dari Fangirl adalah tokoh Levi, teman dekat cowok dari roommate Cath yang bernama Reagan. Bisa dibilang, Levi memiliki karakter yang cukup bertolak belakang dari Cath; free, cheerful, funny, smiley, and sweet. Sedangkan Cath merupakan orang yang cukup awakward, pendiam, dan suka menyendiri. Itulah mengapa tiap kehadiran Levi bisa bikin pembaca Fangirl jadi fresh. Hubungan antara Cath dan Wren juga terasa natural kok, walau sempat merasa sebal juga dengan Wren yang kayaknya nggak peduli terhadap Cath dan ayah mereka. Intinya, sih, jangan terlalu dini men-judge tokoh-tokoh dalam buku ini. Yang awalnya terkesan begini, eh ternyata begitu.

Satu lagi, saya juga suka dan setuju banget dengan yang dikatakan Cath tentang fiksi. Saat itu, Cath sedang menjalani kelas Fiction-Writing pertamanya. Profesor Piper, dosen pengajar yang juga merupakan seorang penulis buku, bertanya pada seisi kelas tentang alasan mengapa mereka menulis fiksi. Adegan tersebut merupakan salah satu adegan favorit saya karena paling membuat saya merasa memahami Cath. Seisi kelas, kecuali Cath, bersahut-sahutan menjawab pertanyaan Profesor Piper dengan berbagai macam jawaban. Tapi, Cath.... dia hanya diam sambil memperhatikan sekitar, sesekali menunduk menatap buku catatannya, lalu membuat jawaban sendiri di dalam hati.

So, what do we write (and read) fiction, Cath?

To be somewhere else.

To get free of ourselves.

To stop being anything or anywhere at all.

To disappear.

A Quick Review

OH HELLO!

Iya, ini saya balik nulis lagi. Iya, ini saya nyoba untuk menepati janji. Iya, ini saya berusaha untuk nggak menelantarkan blog ini. Iya, ini saya kembaliiiii!

Terlepas dari kemalasan saya dalam menulis review dan meng-update blog ini, saya cukup bangga sama diri saya sendiri karena berhasil memenuhi target reading challenge dari Goodreads di tahun 2013 kemarin. Ehem, sebetulnya sih malah melebihi target, yaitu 38 buku dari target 35 buku (NGGAK USAH SOMBONG WOY BIASA AJA). Bukan masalah jumlah buku yang dibaca, sebenernya, tapi lebih kepada usaha diri sendiri untuk bisa konsisten dan tepat waktu dengan tantangan tersebut. Makanya, mengingat bahwa saya punya hal-hal lain yang harus dilakukan selain membaca, well, saya lumayan bangga sama diri sendiri.

Daaaaaan, ini nih buku-buku yang saya baca di sepanjang tahun 2013 kemarin:

Ada beberapa dari buku-buku tersebut yang sudah saya review di blog ini, yaitu Eleanor & Park, Jakarta Kafe dan An Abundance of Katherines. Gila, ternyata saya nggak produktif banget ya tahun lalu, masa dari 38 buku yang dibaca, cuma ada tiga yang di-review?

Tapi ya sudahlah. Let's move on, shall we?

Tentu nggak semua buku tersebut jadi favorit saya. Beberapa bahkan langsung "amblas" dari pikiran begitu selesai dibaca. Salah satu yang lumayan bikin saya merasakan book hangover adalah 'Insurgent' karya Veronica Roth, yang merupakan buku kedua dari trilogi Divergent. Akhir dari buku tersebut bener-bener menggantung dan bikin saya penasaran sampe kepikiran selama beberapa hari walaupun, memang, secara keseluruhan, saya lebih suka kisah yang diceritakan di 'Divergent'. Nah, novel ketiga dari trilogi tersebut sudah terbit, judulnya 'Allegiant'. Saya sudah punya bukunya, tapi masih ngendon di tumpukan timbunan buku lain karena belum sempat saya baca.

'The Book Thief' juga cukup meninggalkan kesan mendalam buat saya. Saya masih ingat, ketika selesai membacanya, saya sempat merasa gondok sama Markus Zusak, penulisnya, karena.... Ya Tuhan,  HOW COULD HE DO THIS TO HIS READERS, HUH? Dan ternyata, setelah membaca buku ini, saya baru tahu kalau 'The Book Thief' diadaptasi ke layar lebar! Lumayan penasaran juga gimana jadinya, mengingat bahwa yang menjadi narator dalam buku ini adalah 'death'. Kematian. Yup. Kalian bisa lihat trailer filmnya di sini.

Selain ketiga buku yang udah saya review tahun lalu di blog ini, masih ada 'To Kill a Mockingbird', 'Everyday', 'What I Talk About When I Talk about Running', 'Sputnik Sweetheart', 'Dash & Lily's Book of Dares', 'Pulang' dan 'Blue Romance' yang menjadi buku favorit saya di tahun 2013 kemarin. Sedangkan, yang lainnya.... bukannya nggak bagus, tapi mungkin cuma masalah selera aja. Ada, kan, buku-buku yang memang menurut kita bagusnya sampai tiga bahkan empat bintang tapi kurang begitu ngena. Errr.... atau cuma saya aja ya yang seperti itu?

Untuk tahun 2014 ini, saya tentu berharap bisa menyelesaikan target Goodreads reading challenge lagi DAN menulis review-nya juga. Semoga nggak berakhir hanya sampai doa dan ucapan aja ya. Semoga beneran bisa produktif menulis di sini lagi, karena saya pribadi juga merasa bahwa kemampuan menulis saya makin lama makin menumpul. Hiks.

Well, until the next new post.... see ya!

Review: Eleanor & Park - Rainbow Rowell

Judul: Eleanor & Park
Penulis: Rainbow Rowell
Penerbit: St. Martin's Griffin (E-book)
Tebal: 320 pages
Tahun Terbit: 2013
Rating: 4/5

Goodreads Synopsis:
"Bono met his wife in high school," Park says.
"So did Jerry Lee Lewis," Eleanor answers.
"I’m not kidding," he says.
"You should be," she says, "we’re sixteen."
"What about Romeo and Juliet?"
"Shallow, confused, then dead."
''I love you," Park says.
"Wherefore art thou," Eleanor answers.
"I’m not kidding," he says.
"You should be."

Set over the course of one school year in 1986, ELEANOR AND PARK is the story of two star-crossed misfits – smart enough to know that first love almost never lasts, but brave and desperate enough to try. When Eleanor meets Park, you’ll remember your own first love – and just how hard it pulled you under.

.....

Eleanor merupakan murid baru di sekolahnya. Ia berasal dari keluarga yang, bisa dibilang, broken home. Setelah bercerai dari ayah Eleanor, ibunya menikah lagi dengan seorang pria yang sayangnya tidak lebih baik dari ayah Eleanor. Ia bahkan mengusir Eleanor dari rumah, membuatnya tinggal bersama salah satu relatif keluarga mereka. Kini, setahun setelah kejadian tersebut, Eleanor kembali tinggal bersama ibunya, ayah tirinya dan empat saudaranya. Ketika ia pertama kali harus menaiki bus untuk sampai di sekolah barunya, hampir semua anak tidak mau memberikan tempat duduk baginya. Satu-satunya kursi yang tersisa adalah di sebelah Park, the stupid Asian kid – julukan yang diberikan Eleanor pada cowok itu. Park bukannya dengan senang hati rela membiarkan kursi kosong di sebelahnya terisi, apalagi oleh seorang cewek dengan rambut berwarna merah dan gaya berpakaian yang menurutnya begitu aneh. Bukan. Park hanya terpaksa melakukannya. Meski begitu, sebenarnya Park memperhatikan cewek itu, diam-diam membuat komentar-komentar yang disimpannya dalam hati.

Namun, karena intensitas pertemuan yang tinggi, duduk bersebelahan dengan jarak yang terpaut hanya enam inches di antara mereka, hubungan Park dan Eleanor pun berkembang dengan sendirinya, meski tidak mulus karena sifat tertutup Eleanor terhadap rahasia-rahasianya. Nah, hal tersebut lah yang sering kali bikin saya nggak bisa berhenti membaca novel ini. Cara Rainbow Rowell membangun hubungan dan chemistry di antara Park dan Eleanor terasa smooth banget, jadinya natural dan mengalir aja gitu. Dan penulisan yang dilakukan dengan menggunakan dua sudut pandang merupakan keputusan yang tepat. Saya jadi bisa lebih menyelami dan memahami perasaan mereka masing-masing; apa yang dipikirkan Eleanor terhadap Park, bagaimana perasaan Park terhadap Eleanor, dan sebagainya.

Sedangkan, mengenai karakter, sejujurnya saya merasa sedikit sebal dengan Eleanor. Bukannya saya iri atau gimana (well, a little bit, yes), tapi menurut saya, Eleanor terlalu insecure terhadap dirinya sendiri. Okay, I know she had family problems, kids at school making fun of her because she had red hair and dressed weirdly, but… come on! You could do better than that, Eleanor! Saya nggak membenci karakter Eleanor, kok. Sama sekali nggak. She’s a tough girl, though. Saya cuma pengen ia tau dan sadar bahwa ia jauh lebih baik dari yang ia pikirkan tentang dirinya sendiri, bahwa ia pantas untuk dicintai, baik oleh Park atau siapa pun.

Sedangkan Park…. he’s such a quiet, sweet and caring boy. Half Korean, dengan bola mata berwarna hijau dan rambut hitamnya. Saya suka bagaimana ia begitu peduli pada Eleanor dan tidak pernah menyerah terhadap cewek itu. Park tidak lagi peduli terhadap apa yang dikatakan keluarganya atau orang-orang di sekolahnya tentang Eleanor. Yang ia pedulikan, perhatikan, hanya Eleanor seorang. And those little things that he did to Eleanor…. Saya sampe jejeritan ketika membaca bagian-bagian yang mungkin terdengar sepele tapi bagi saya…. ampuuuuun, manis banget, seperti bagaimana Park sengaja membuka komiknya lebih lebar dan membalik halamannya lebih lama karena ia tau bahwa Eleanor ikut membacanya. Atau ketika Park meminjamkan walkman-nya dan mengenalkannya pada beberapa musik. God, my feeling!

Sayangnya, saya kurang begitu sreg dengan endingnya. Saya suka, sih, karena begitu realistis, tapi saya ngerasa kayak ada yang luput. Kayak ada satu keping puzzle yang hilang. Saya bahkan sempat membaca berulang-ulang bagian akhir buku ini, but, still, saya belum menemukan apa yang kayaknya hilang. Dan saya sendiri juga nggak tau apa yang hilang itu. Denger-denger, sih, Rainbow Rowell akan menulis sekuel dari “Eleanor & Park”. Semoga itu bukan cuma gosip, ya, karena saya masih ingin tau kelanjutan nasib Eleanor dan Park. I need more of them. I just do.

P.S: It feels really good to finally be able to write a book review again! Sebetulnya "Eleanor & Park" sudah selesai saya baca dari, kurang-lebih, sebulan yang lalu. Tapi karakter-karakternya seolah teriak-teriak dalam otak saya, minta untuk ditulis *halah*. Doakan bisa semakin rajin menulis di blog ini, ya! :)

Review: An Abundance of Katherines - John Green

Judul: An Abundance of Katherines
Penulis: John Green
Penerbit: Speak
Tebal: 229 halaman
Tahun Terbit: 2006
Rating: 3,7/5

Paperback Synopsis:

When it comes to relationships, Colin Singleton's type is girls named Katherine. And when it comes to girls named Katherine, Colin is always getting dumped. Nineteen times, to be exact. On a road trip miles from home, this anagram-happy, washed-up child prodigy has ten thousand dollars in his pocket, a bloodthirsty feral hog on his trail, and an overweight, Judge Judy-loving best friend riding shotgun - but no Katherines. Colin is on a mission to prove The Theorem of Underlying Katherine Predictability, which he hopes will predict the future of any relationship, avenge Dumpees everywhere, and finally win him the girl.

.....

Selama hidupnya, the washed-up child prodigy Colin Singleton telah memacari sembilan belas cewek yang, weirdly true, semuanya bernama Katherine. Sayangnya, pada hari kelulusan SMA-nya, Katherine XIX mencampakkannya, membuatnya merasa begitu sakit hati dan depresi. Hassan, sahabat Collin, pun berinisiatif untuk mengajak Colin melakukan road trip. Selama beberapa hari, mereka hanya mengendarai mobil tanpa tujuan pasti. Hingga ketika tiba di Gutshot, Tennessee, Colin dan Hassan memutuskan untuk stay karena hal menarik yang ditawarkan kepada mereka. Bersama cewek bernama Lindsey yang mereka kenal di sana, Hassan dan Colin pun menjalani "petualangan" yang, bisa dibilang, cukup dadakan. Di sisi lain, Colin yang masih merasa sakit hati akan putusnya hubungannya dengan Katherine XIX, sedang berusaha untuk membuktikan The Theorem of Underlying Katherine Predictability, yang ia harap dapat digunakan untuk memprediksi masa depan suatu hubungan.

Sejujurnya saya sempat mengernyitkan kening, keheranan, ketika tau bahwa kesembilanbelas cewek yang pernah dipacari Colin, semuanya bernama Katherine. Tapi, di sisi lain, hal tersebut justru terdengar unik dan malah membuat saya tertarik untuk langsung meng-klik tombol 'buy' di website Periplus! Hahaha! Mungkin terdengar aneh dan nggak mungkin, ya, sembilan belas pacar dengan nama yang persis sama—dan semuanya selalu berakhir dengan kurang bahagia. Poor, poor Colin boy.

Untungnya ada Hassan yang dengan ikhlas membantu mengurangi rasa sakit hati Colin dengan mengajaknya melakukan road trip. Nah, ini nih yang menurut saya menjadi kekuatan dari buku ini, yaitu friendship antara Colin dan Hassan yang cukup kuat dan bikin saya salut. Lagi-lagi John Green berhasil menciptakan—dan mempertahankannya sepanjang cerita—chemistry antara sang tokoh utama dan sahabatnya. Apalagi, kali ini, latar belakang kedua orang tersebut begitu berbeda; Colin separuh jewish, sedangkan Hassan merupakan seorang muslim—bukan teroris. Mereka berdua masing-masing punya rasa toleransi yang cukup tinggi sehingga dapat menghargai satu sama lain. Mereka bahkan mempunyai sebuah kata random yang digunakan apabila ada perlakuan dari mereka berdua yang dirasa keterlaluan. Sweet, riiiiight? Namun, bukannya lantas mereka jadi nggak pernah bertengkar. They did, of course, tapi alasannya bukan karena perbedaan latar belakang tersebut. Di sisi lain, adanya perselisihan-perselisihan itu lah yang sering bikin saya ketawa ketika membacanya. Untuk hal ini, Hassan successfully stole Colin’s spotlight! Berbanding terbalik dengan Colin yang lumayan serius, doyan menyendiri sambil membaca, geeky dan anagram-happy, Hassan merupakan orang yang doyan banget bercanda, bahkan ketika ia lagi marah. Hmm, intinya sih mereka melengkapi satu sama lain.

Sedangkan, mengenai jalan ceritanya, John Green menggunakan alur maju-mundur. Kita diajak flashback ke masa-masa tentang bagaimana awalnya Colin dikenal sebagai child prodigy, bagaimana ia bertemu dengan Katherine pertamanya, mengapa ia sangat menyukai anagram, dan masih banyak hal lainnya. Awalnya saya ngerasa bahwa bagian flashback ini kurang begitu penting dan berpengaruh dengan bagian yang masa sekarang, tapi seiring berjalannya cerita, semakin saya terus baca… well, those flashback stories did matter. Jadi, saran saya, sih, membaca “An Abundance of Katherines” ini nggak usah terlalu dipikirin. Just let the story floooow. Saya aja nggak kerasa bacanya, tiba-tiba udah mau habis. Padahal, awalnya, sejujurnya saya agak meng-underestimate buku ini karena banyak review yang bilang kalau “An Abundance of Katherines” is the least favorite book of John Green.

Oh ya! Bagi yang kurang begitu suka dengan matematika (kayak saya :p), jangan kaget ketika menemukan banyak persamaan atau grafik matematika dalam buku ini. Selama berada di Gutshot, Tennesse, Colin berusaha untuk membuktikan The Theorem of Underlying Katherine Predictability menggunakan berbagai macam formula matematika. Sebetulnya hal yang dilakukan Colin tersebut menarik banget, tapi karena dasarnya saya kurang tertarik dengan begituan, makanya saya kadang sengaja men-skip bagian tersebut. Daaaan, satu lagi. I was a bit pissed off by the tiny annotations on the bottom of the book. Jadi, membaca buku ini juga menurut saya butuh ketekunan dan kesabaran yang cukup tinggi. Hahaha! Well, mungkin itu cuma saya aja, sih, soalnya saya termasuk orang yang kurang sabaran.

In the end, I have to follow the trend and say that by far, “An Abundance of Katherines” is my least favorite book of John Green, but it’s still very very worth to read and I thoroughly enjoyed it. So, if you haven’t read this book, what are you waiting for, sitzpinkler?

Review: Will Grayson, Will Grayson - John Green & David Levithan

Judul: Will Grayson, Will Grayson
Penulis: John Green & David Levithan
Penerbit: Speak
Tebal: 310 halaman
Tahun Terbit: 2011
Rating: 4/5

Paperback Synopsis:

One cold night, in a most unlikely corner of Chicago, Will Grayson crosses paths with. Will Grayson. Two teens with the same name, running in two very different circles, suddenly find their lives going in new and unexpected directions, and culminating in epic turns-of-heart and the most fabulous musical ever to grace the high school stage.

.....

Buku ini diceritakan dari dua sudut pandang pria remaja SMA yang memiliki nama sama, yakni Will Grayson yang ditulis oleh John Green dan will grayson yang ditulis oleh David Levithan. Pada suatu malam, Will Grayson dan will grayson—yang sebelumnya tidak pernah saling mengenal—bertemu tanpa sengaja untuk pertama kalinya. Mereka sama-sama terkejut ketika salah satu dari mereka menyebutkan nama. Kisah kedua Will grayson ini ditulis secara bergantian tiap bab, membuat saya pribadi nggak merasa bingung dan dapat menyelami masing-masing karakter secara lebih dalam.

Will Grayson yang pertama merupakan remaja yang cukup normal, cenderung pemalu dan memilih untuk nggak peduli dengan lingkungan sekitarnya. Ia merasa bahwa hidup akan lebih mudah dijalani dengan tidak ambil pusing dengan orang-orang di sekitarnya. Hal-hal tersebut lah yang membuat saya tahu bahwa Will Grayson with the capital “WG” ini merupakan tulisan John Green, karena sejujurnya Will Grayson sedikit-banyak mengingatkan saya dengan Pudge di “Looking for Alaska” dan Q di “Paper Towns”—which I actually liked, no matter what people said about those characters. :p Yang juga membuat kisah Will Grayson menarik untuk dibaca adalah adanya kehadiran Tiny Cooper, sahabat Will Grayson yang berbadan besar (berbanding terbalik dengan namanya!), unik, ajaib, menyenangkan dan merupakan seorang homoseksual.

Sedangkan will grayson versi David Levithan memiliki kisah yang lebih gloomy. He always looked sad, depressed and complicated. Ia juga merupakan seorang homoseksual yang tidak ingin diketahui oleh orang lain—terutama orang-orang di sekitarnya. Bukan karena ia malu, tapi lebih karena ia merasa bahwa hal tersebut bukanlah urusan orang lain. Seluruh kisah will grayson ditulis menggunakan huruf kecil. Setiap percakapannya bahkan tidak menggunakan tanda baca seperti yang biasa saya lihat dalam berbagai novel, melainkan hanya menggunakan tanda baca “titik dua”. Namun, di balik eksterior keras yang ditunjukkan oleh will grayson, menurut saya ia hanya merasa kesepian. Sebenarnya ia bahkan merupakan seseorang yang baik dan cukup lembut—apalagi ketika menyangkut hal-hal tentang… well, love.

Buku ini merupakan karya kedua David Levithan yang saya baca setelah “The Lover’s Dictionary”. Makanya saya kurang tau bagaimana gaya Levithan menulis karakter-karakter dalam novelnya, mengingat bahwa “The Lover’s Dictionary” berisi tentang kehidupan cinta seorang lelaki yang diceritakan menggunakan format kamus. Nah, sejak awal membaca “Will Grayson, Will Grayson” dan saya tau bahwa kedua karakter dalam buku ini ditulis oleh dua penulis berbeda, saya sudah yakin banget bahwa saya pasti akan lebih menyukai Will Grayson versi John Green. But, in the end, I had to say that I love will grayson, too! I love Will Grayson, I love will grayson, I LOVE THEM BOTH! I felt like I could relate myself to both of them. Ada beberapa hal, baik dari Will Grayson maupun will grayson, yang mengingatkan saya dengan diri saya sendiri. 

Selain karena karakter-karakter yang bagi saya begitu lovable, hal yang membuat saya betah membaca buku ini adalah ceritanya; sederhana tapi meaningful. Saya bisa ngerasain bagaimana Will Grayson dan will grayson, di usia remaja mereka, berusaha untuk menemukan jati diri dengan cara masing-masing... bagaimana jatuh-bangunnya mereka. Itulah kenapa penulisan kisah Will Grayson dan will grayson yang dilakukan secara bergantian tiap bab, menurut saya, cerdas banget.

Namun, saya agak menyayangkan karakter Will Grayson yang pesonanya agak tertutup oleh Tiny Cooper. Well, Tiny Cooper memang muncul juga dalam bagian will grayson, namun tidak sampai membuat karakter will teralihkan. Bukan berarti saya jadi nggak suka dengan karakter Tiny. He’s nice, funny, cheerful and friendly. I even wondered how it felt like to have a best-friend like him. Saya mau satu yang kayak Tiny dalam hidup saya! …Tapi saya tetep menyayangkan hal tersebut. Saya bahkan kadang ngerasa kalau buku ini sebenarnya secara umum menceritakan tentang Tiny Cooper—terutama ketika memasuki bagian akhir buku.

Nah, menyangkut bagian akhir, saya sendiri bingung harus bersikap gimana. Saya ngerasa suka dan kurang sreg pada saat bersamaan, tapi saya nggak punya ide ending yang lebih baik untuk buku ini. Sejujurnya saya tersenyum seneng ketika selesai membacanya, namun di sisi lain saya juga ngerasa bahwa ending-nya terlalu… hmm, dreamy? Terlalu mirip film? Oh, I know! Terlalu… Glee, mungkin? No?

But, well, I still love this book. Saya suka bagaimana Will Grayson dan will grayson berusaha mencari jati diri dan menghadapi kehidupan dengan cara masing-masing—dan bagaimana hal itu mengingatkan saya sama diri saya sendiri. Saya suka bagaimana Tiny Cooper sering kali membuat cerita dalam buku ini menjadi lebih light up. Saya suka bagaimana gaya bercerita John Green dan David Levithan membuat saya ketawa, terharu, senyum-senyum sendiri, bahkan ikutan marah.

So... I appreciate you, John Green and David Levithan, eventhough my name is not Will Grayson!

Review: Looking for Alaska - John Green

Judul: Looking for Alaska
Penulis: John Green
Penerbit: Speak
Tebal: 221 halaman
Tahun Terbit: (Edisi) 2012
Rating: 5/5

Paperback Synopsis:
Before. Miles "Pudge" Halter's whole existence has been one big nonevent, and his obsession with famous last words has only made him crave the "Great Perhaps" (François Rabelais, poet) even more. Then he heads off to the sometimes crazy, possibly unstable, and anything-but-boring world of Culver Creek Boarding School, and his life becomes the opposite of safe. Because down the hall is Alaska Young. The gorgeous, clever, funny, sexy, self-destructive, screwed-up, and utterly fascinating Alaska Young, who is an event unto herself. She pulls Pudge into her world, launches him into the Great Perhaps, and steals his heart.

After. Nothing is ever the same.

.....

"Looking for Alaska" bercerita tentang seorang remaja laki-laki nerd bernama Miles "Pudge" Halter yang suka banget membaca buku biografi orang-orang terkenal (or not so famous) dan menghapalkan kata-kata terakhir mereka sebelum meninggal. Salah satu favoritnya adalah kata-kata terakhir dari seorang penyair bernama François Rabelais yang berbunyi 'I go to seek a Great Perhaps'. Selama hidupnya, Pudge merasa belum menemukan sesuatu yang hebat dan fantastik. Maka, demi menemukan great perhaps dalam hidupnya, suatu hari Pudge pun memutuskan untuk pindah ke sebuah boarding school bernama Culver Creek di Alabama, tempat yang sama di mana Ayahnya dulu pernah bersekolah. Di sana, ia pun bertemu dengan teman-teman yang akan mengubah hidupnya selamanya.

Sekilas, mungkin ringkasan cerita "Looking for Alaska" terdengar seperti novel-novel teenlit yang sering kita temui di berbagai toko buku. But, booooy, you're so wroooong! Lagi-lagi saya harus kasih standing applause seheboh-hebohnya pada John Green atas karakter-karakternya yang luar biasa di buku ini. Selain Pudge yang cukup nerd dan gawky, ada pula teman sekamar Pudge bernama Chip "Colonel" Martin yang, bisa dibilang, bertolak belakang dengan Pudge. Namun, hal tersebut justru yang membuat mereka seolah melengkapi satu sama lain. Ada pula Takumi, seorang murid asal Jepang yang sesekali mencuri spotlight sang tokoh utama karena kemampuan nge-rap-nya! And, last but not least, the gorgeus, attractive, smart, funny, sexy, bad-ass, and unforgettable Alaska Young. Interaksi yang terjadi di antara mereka terasa begitu nyata, membuat saya jadi pengin berteman dan ikut melakukan hal-hal seru bersama mereka!

John Green juga masih berhasil mengaduk-aduk emosi saya, dari senyam-senyum sampe mewek, dengan gayanya bercerita yang asyik, seru, dan begitu mengalir--sampai saya nggak sadar bahwa sudah membaca sekian halaman. Oh ya, buku ini juga memiliki banyak kata-kata keren yang relatable banget dengan kehidupan. Hebatnya, John Green lantas nggak terkesan menggurui. Saya bahkan memberi highlight pada beberapa bagian yang saya suka.

Menurut saya, "Looking for Alaska" merupakan buku yang ketika selesai dibaca, dapat menimbulkan senyum penuh haru - dan sedikit mewek - pada pembacanya. Ehm, well, at least that happened to me. Namun, di sisi lain, saya pribadi juga merasa lega dengan ending yang ditulis oleh John Green walaupun sejujurnya saya nggak merasa begitu penasaran dengan ending-nya. Saya bahkan sengaja membaca buku ini pelan-pelan karena nggak mau ceritanya berakhir dengan cepat. Dan ketika, mau nggak mau, saya sampai pada halaman terakhir, saya langsung merasa kayak kehilangan seorang teman. :( *sobs*

So, John Green, thank you so much for writing this book. Like what the "after" part said on your paperback synopsis; nothing is ever the same. And, yes, Mr. Green, my life will never be the same after I read your book. But, still, thank you. New books, please? :')